Dlouho před érou politické korektnosti se někteří členové rodiny Churchillů s oblibou chlubili legendou o svém indiánském původu, o němž se věřilo, že se do rodiny dostal přes babičku Churchillovy matky, Jennie Jeromeové – Clarissu Willcoxovou. Navzdory často diskutovaným "indiánským rysům" některých Clarissiných potomků neexistuje žádný genealogický důkaz, který by potvrzoval indiánské předky v linii Jeromeových.

Randolph S. Churchill ve svém životopise svého otce poznamenal, že matkou Jenniiny babičky Clarissy byla jistá Anna Bakerová, u níž není známo dívčí jméno její matky a o níž se "věří, že byla indiánkou z kmene Irokézů". Dnes však známe nejen jméno matky Anny Bakerové, ale i něco z jejího původu – a to díky nálezu strojopisu z roku 1951 o potomcích rodiny Bakerových.

Joseph Baker, narozený v Jamestownu na Rhode Islandu 12. února 1738 nebo 1739, se 4. září 1760 v Swansea ve státě Massachusetts oženil s jistou Experience Martinovou. Experience Martinová byla dcerou Eleazera Martina ze Swansea (zemřel 1749) a jeho manželky, rovněž jménem Experience, která byla jako vdova zaznamenána v pozemkové transakci z 30. března 1776. Kolem roku 1761 Joseph a Experience Bakerovi společně s Josephovým bratrem Williamem a dvěma bratranci, Georgem Shermanem starším a mladším, migrovali do Sackville v nově vytvořené britské provincii Nové Skotsko, kde se Anna pravděpodobně narodila. Všichni žili v roce 1770 v Sackville, ale později se vrátili do Nové Anglie. Předkové Josepha Bakera jsou dobře zdokumentováni.

V těchto předrevolučních časech britské koloniální nadvlády, kdy bylo Nové Skotsko často považováno za čtrnáctou americkou kolonii, přisoudila smlouva z Cách z roku 1748 ostrov Cape Breton a jeho pevnost Louisbourg ve prospěch Francie. Kapitán John Gorham byl guvernérem Shirleym z Massachusetts vyslán, aby zorganizoval obranu Nového Skotska. V roce 1749, se založením britské pevnosti Halifax jako protiváhy k Louisbourgu, dostal Gorham za úkol postavit první předsunutou pevnost od Halifaxu u ústí řeky Sackville.

John Gorham, známý jako elitní milicionář a zdatný bojovník proti Indiánům, umístil svou skupinu 60 až 100 rangerů, z nichž většinu tvořili indiáni z kmene Mohawk z Nové Anglie, do nové pevnosti Fort Sackville. V roce 1761, kdy se v Sackville narodila Anna Bakerová, byl Gorham již po smrti a velení spočívalo na jeho bratru Josephovi, který provedl určitou reorganizaci. Bývalá domobrana se stala jednotkou pravidelné armády a byl postaven srub (blockhouse). Je možné, že Annin otec, strýc a bratranci se stali vojáky v novém velení nebo byli přiděleni v jiné kapacitě.

Poté, co se rodina Bakerových kolem roku 1787 vrátila do Nové Anglie, se Anna Bakerová provdala za Davida Willcoxe (narozen 10. ledna 1762 v Dartmouthu, Massachusetts). Do roku 1791 se pár přestěhoval do Palmyry v severní části státu New York, kde Willcox koupil stoakrovou farmu a také si založil kovářskou dílnu.

Dcera Anny Bakerové Willcoxové, Clarissa, se narodila 30. září 1796. David a Anna Willcoxovi jsou společně pohřbeni v Palmyře, kde lze stále vidět jejich náhrobní kameny. Annin otec, Joseph Baker, zemřel 15. června 1796 a ve své závěti uvedl svou dceru "Anne Willcocks".

Možnost, že Anna Bakerová mohla být znásilněna Indiánem a že [její dcera] Clarissa Willcoxová mohla být míšenka je i na pisatele lačnící po senzacích poněkud odvážné tvrzení, byť právě na tomto z prstu vycucaném tvrzení se celá legenda zakládá. V Novém Skotsku, kde Anna pravděpodobně strávila většinu svého raného mládí, žádní irokézští Indiáni nebyli. I když v severní části státu New York, kam se přestěhovala jako pětadvacetiletá manželka a matka, irokézští Indiáni nepochybně byli, manželova závěť zmiňuje jejich dceru "Clarind Willcox" a její sestry, což samo o sobě působí jako konečný důkaz. Samozřejmě je možné, že Clarissa mohla být nelegitimním polovičním indiánským dítětem a Willcoxovi ji vychovali jako vlastní dceru; to je však těžší uvěřit než prostým a přímým faktům zaznamenaným její koloniální rodinou v dědickém řízení. Absence důkazů z příběhu nedělá nepravdu, ale ani jej nepotvrzuje.

Při absenci jakýchkoli skutečných důkazů nám zbývají pouze příběhy předávané v rodině Jeromeových po celá léta o údajném indiánském původu nějakého předka. Že tyto příběhy existovaly a že jim rodině bylo věřeno, je nepopiratelné; mohou však mít mnoho různých původů. Je stejně tak možné, že si ostatní děti, konfrontovány s tmavší pletí Anny Bakerové, z ní utahovaly a dokonce ji přesvědčily, že má indiánskou krev, jako že skutečně byla – jakkoli nepravděpodobně – částečně indiánského původu.

Churchillovský svět se svých mýtů nevzdává snadno, bez ohledu na to, jak jsou fantastické. Sir Winston, jehož romantické povaze tento příběh imponoval, mu údajně věřil, stejně jako někteří členové jeho rodiny. Vnuk sira Winstona v předmluvě ke knize The Great Republic, svému novému výběru spisů svého dědečka o Americe, sice vyjadřuje své trvající přesvědčení, že tento příběh je pravidbý, ale ponechává na čtenáři, aby rozhodl, zda v indiánskou krev v linii Jeromeových budou věřit také.

Elizabeth Churchill Snell
Finest Hour 104
International Churchill Society