Churchill a Pol Roger: Přátelství s přívlastkem

Jen málo pout mezi státníkem a luxusní značkou bylo tak trvalých – a tak šumivých – jako to mezi sirem Winstonem Churchillem a šampaňským Pol Roger. Toto mimořádné spojení dalo vzniknout proslulému Cuvée Sir Winston Churchill, šampaňskému, které ztělesňuje nezdolného ducha svého jmenovce a zároveň oslavuje nadčasové přátelství mezi rodinami Churchillových a Pol Rogerových.

Přátelství vtisknuté do bublinek

Pol Roger, rodák z Champillonu u Aÿ, založil šampaňské vinařství v Épernay v Champagne v roce 1849. První zásilky společnosti do Anglie směřovaly v roce 1876, snad inspirovány mimořádným ročníkem 1874 – rokem Churchillova narození. Byl to počátek dlouhého spojení s Anglií, díky němuž se značka stala v této zemi známější než ve Francii.

Churchillova náklonnost k šampaňskému Pol Roger byla patrná již v roce 1908, jak potvrzuje faktura od jeho obchodníka s vínem, společnosti Randolph Payne & Sons. Objednávka? Tucet lahví a tucet lahví velikosti pinty ročníku 1895. Toto rané pouto se však výrazně prohloubilo až po obědě, který 12. listopadu 1945, několik měsíců po osvobození Paříže, uspořádal britský velvyslanec ve Francii a Alfred "Duff" Cooper. (Cooper byl ostrým kritikem politiky appeasementu a jediným členem britské vlády, který složil funkci – v jeho případě prvního lorda admirality – kvůli nesouhlasu s podpisem Mnichovské dohody).

Mezi hosty byla i Odette Pol-Roger (narozena jako Odette Wallace, žila v letech 1911–2000), jejíž vřelost a charisma Churchilla okamžitě okouzlily. Jejich okamžité porozumění přerostlo v celoživotní přátelství, které propletlo jejich rodiny vztahem, jenž přetrvává dodnes. Svědectvím tohoto pouta je i skutečnost, že každé uvedení Cuvée Sir Winston Churchill na trh vyžaduje požehnání rodiny Churchillových, než se dostane na světlo světa.

Churchill prohlásil, že Odette by měla být pozvána na večeři pokaždé, když bude v Paříži. Byla siru Winstonovi tak blízká, že se ocitla na úzkém seznamu osobních přátel pozvaných na jeho státní pohřeb do katedrály svatého Pavla. Navzdory svému nesplněnému slibu navštívit sídlo společnosti Pol Roger na Avenue de Champagne 44 v Épernay, o něm Churchill prohlásil památná slova, že je to "nejpitelnější adresa na světě". Jako omluvu za svou absenci poslal Odette výtisk svých pamětí s hravým věnováním: "Cuvée de Réserve, stočeno na zámku Chartwell," což byl půvabný odkaz na jeho vlastní domov.

Churchillova náklonnost ke značce se rozšířila dokonce i na dostihovou dráhu; jednoho ze svých dostihových koní pojmenoval Pol Roger a tento kůň v roce 1953, v roce korunovace královny Alžběty II., zvítězil na dostihu v Kempton Parku.

Uctění Churchillova odkazu

Po Churchillově smrti v roce 1965 ve věku 90 let projevila Odette Pol-Roger svou úctu a náklonnost tím, že nechala na všechny lahve Pol Roger umístit černé lemování – jemné, leč silné gesto smutku. O deset let později, v roce 1984, jej společnost Pol Roger dále uctila uvedením Cuvée Sir Winston Churchill v jeho rodišti, Blenheimském paláci.

Toto prestižní cuvée, vytvořené podle Churchillových chutí – plné, bohaté a vyzrálé – se stalo synonymem dokonalosti. První ročník z roku 1975 získal schválení Churchillovy nejmladší dcery Mary Soamesové, která se zúčastnila klíčového oběda v roce 1945. Až do své smrti v roce 2014 Mary pokračovala v dohledu a schvalování každého uvedení šampaňského, které neslo jméno jejího otce.

Nadčasové spojení

Společnost Pol Roger odhaduje, že Churchill za svůj život vypil 42 000 lahví jejich šampaňského. (Toto tvrzení je jedním z mnoha, která byla vybrána z knihy kvízů k televiznímu pořadu QI. Takové celkové množství šumivého vína – málem dostatečné k tomu, aby na něm mohla plout bitevní loď – je výsledkem jednoduchého výpočtu, který vychází z arbitrárně zvoleného roku 1908, kdy bylo siru Winstonu Churchillovi 34 let, a předpokládá, že po zbytek svého života vypil v průměru dvě lahve denně.

Nemůžeme si být jisti, zda Churchill skutečně pil dvě lahve šampaňského každý den, ale víme, že běžně pil lahve velikosti imperiální pinty (568 ml) a že se svým přítelem a vědeckým poradcem profesorem Frederickem Lindemannem často sehrával oblíbenou scénku: 

"Profesore!" zavelel by Churchill: "Prosím, vypočítejte celkové množství šampaňského, vína a lihovin, které jsem dosud za svůj život zkonzumoval, a řekněte nám, jak velkou část této místnosti by to zaplnilo."

Lindemann by vytáhl logaritmické pravítko a předstíral by, že provádí výpočty. Poté by řekl: "Omlouvám se, Winstone, dosáhlo by to jen po naše kotníky," nebo nějakou podobnou poznámku.

Na toto znamení by Churchill odpověděl: "Kolik je toho ještě třeba udělat – a jak málo času zbývá."

Během třicátých let, když se Churchill finančně jen tak tak držel nad vodou – v Chartwellu periodicky vyhlašoval období úsporného režimu, kdy k obědu nemělo být podáváno šampaňské, čímž mělo být dosaženo zásadních úspor. Podle slov jeho dcery Mary mu však tato předsevzetí nikdy nevydržela déle než pár dní.

Vztah mezi Churchillem a Pol Rogerem je však mnohem víc než jen příběh o požitkářství – je to příběh vzájemného obdivu, sdílených hodnot a lásky k vytříbeným věcem v životě. Odráží se v každé lahvi Cuvée Sir Winston Churchill, šampaňském, které oslavuje nejen tohoto muže, ale i trvající jiskru přátelství, jež přesahuje čas.

Churchillův vztah k Pol Rogerovi byl spojením vytříbeného vkusu, sdílené náklonnosti a nadčasové elegance. Toto šumivé pouto, zvěčněné v Cuvée Sir Winston Churchill, slouží jako oslava přátelství a pocta jednomu z nejikoničtějších partnerství v dějinách vína.

Winston Churchill byl oddaným příznivcem značky Pol Roger více než půl století. Často citoval slova Napoleona, jehož životopis si kdysi přál napsat: "Bez šampaňského nemohu žít. Ve vítězství si ho zasloužím; v porážce ho potřebuji."